GFCI (Interruptor de Circuito por Falla a Tierra)
También conocido como: interruptor de circuito por falla a tierra, GFI
Tomacorriente o interruptor que detecta fugas de corriente a tierra y dispara el circuito en milisegundos. Requerido por código en ubicaciones húmedas (cocinas, baños, exteriores).
Un GFCI monitorea el flujo de corriente y se dispara cuando detecta un desbalance (corriente yendo a algún lugar diferente del camino de retorno previsto — típicamente a través de una persona a tierra). El disparo ocurre en 5-25 milisegundos a niveles de corriente muy bajos (4-6 mA), lo suficientemente rápido para prevenir descarga eléctrica grave.
NEC requiere protección GFCI en: cocinas, baños, garajes, tomacorrientes exteriores, sótanos, áreas de lavandería, y cualquier tomacorriente dentro de 6 pies de un fregadero. Hogares antiguos a menudo carecen de protección GFCI en estas ubicaciones y pueden necesitar adaptación.
GFCIs son mecánicamente más complejos que tomacorrientes estándar y tienen vida útil finita — la mayoría dura 10-15 años antes de disparos molestos o falla total.
Términos relacionados
AFCI (Interruptor de Circuito por Falla de Arco)
Interruptor que detecta arcos eléctricos peligrosos y dispara el circuito. Requerido por NEC en la mayoría de dormitorios residenciales, áreas de estar y habitaciones habitables desde 2014.
Conducto eléctrico
Tubo o tubería que protege el cableado eléctrico. Requerido en instalaciones comerciales y ubicaciones residenciales expuestas a daño. El material afecta costo, flexibilidad y cumplimiento de código.